История 11. Превращение Рэна
Неюки взволнованно листала телефонную книгу, нервно поглядывая на часы. После того, как позвонила Кейко и предупредила, что занятия на подкурсах в университете внезапно перенесли, девушка находилась в полной растерянности. Мама уехала на острова за новой партией древностей, бабушка в деревне вместе с отцом работали на полях в самый разгар сезона, а ей совсем не на кого было оставить Хо.
— Вот! Нашла!
В трубке раздались гудки, и через несколько мгновений приятный женский голос сказал:
— Добрый день!
— Добрый день, мисс Йен! Это Неюки. Простите, что беспокою вас в выходной, но у меня критическая ситуация. Я не могу бросить Хо, но и не могу взять его с собою на курсы. Вы не могли бы присмотреть за братишкой?
— Конечно, мисс Кийодо! Вы же знаете, что это для меня удовольствие! Я буду у вас через двадцать минут.
— Большое Вам спасибо! Я очень жду! Еще раз извините за беспокойство!
Неюки радостно подпрыгнула и, оставив мальчика в манеже, побежала собирать сумку.
Молодая помощница Кимико прибыла минута в минуту. Девушка снова поблагодарила ее и стремглав побежала на занятия.
День понемногу клонился к вечеру, солнце окрашивало красным крыши маленьких домиков. Мисс Йен не спеша катила коляску по аллее парка. Это были лучшие мгновения тишины и умиротворения. Малыш дремал, женщина присела на скамью, читая книгу. Внезапно, все вокруг потемнело, стало как-то совсем тихо, не слышно ни машин, ни птиц, ни звуков… Она подняла глаза и в оцепенении замерла. Напротив нее стояла тень. Нет, даже не тень. Высокий силуэт был словно прорезь в пространстве, откуда виднелся черный космос, и он все приближался, глядя именно на нее. Она не могла кричать, не могла двигаться, а лишь беспомощно смотрела, как существо одним движением руки подняло коляску в воздух, а когда Хо поплыл по воздуху к нему навстречу, колыбель разбилась о землю.
Рэн почувствовал: что-то происходит. Он побежал в сторону парка, доверившись чутью и символу на руке. Но последнее, что он увидел – был тенькан, который держал на руках дитя и растворился в воздухе, оставив лежать на земле молодую женщину. Она была сильно ранена и едва дышала. Рэн попытался привести ее в чувство, но она была очень слаба и произносила слова с большим трудом:
— Ребенок… Я не смогла… Я не смогла его уберечь. Бедная Неюки ….
Рэн отскочил словно его ударило током.
— Что Вы сказали? Как вы назвали ее?!
— Бедная Неюки… Я обещала ей позаботиться о брате… Прости…
Женщина потеряла сознание. Рэн не мог теперь оставаться с незнакомкой, поэтому вызвал полицию, сообщив, что на женщину в парке напал неизвестный, и убежал. Он не мог рисковать жизнью Хо, поэтому направился в Учителю, позвонив Неюки и сказав ей немедленно явиться в монастырь.
Джи Хо Юэн мерил шагами зал, стараясь найти решение, а Кимицунэ успокаивал, как мог, беловолосую воительницу. После нескольких минут, Учитель принял молитвенную позу, склонившись, и стал нараспев читать какие-то древние заклинания. Вскоре посреди комнаты появился Хранитель.
— Я знаю, что произошло. Но твой брат там, где я не могу ему помочь… В Подземном царстве Хозяина. Там его власть почти безгранична! Его владения – это бесконечное множество пещер и тоннелей, ведущих от главного зала во все концы. Я не могу отправиться с вами. Но есть человек, чей Дар поможет отыскать дитя.
— Но, Хранитель, это…
— …наш единственный шанс, Учитель. И я приведу ее сюда.
В светящемся портале показалась фигура, которая, ступив на подножие алтаря, поклонилась Хранителю.
— Мама… — сквозь слезы прошептала Неюки.
— Да, дочь. Прости, что всю твою жизнь я скрывала это от тебя. Но ты понимаешь, я должна была защищать то, что мне дороже всего на свете. Пока не придет этот миг. Мне нужно многое тебе рассказать. Прежде, чем мы отправимся в Подземный мир, я хочу, чтобы ты все знала.
Когда-то меня здесь называли Ученица Сэтару. И Джи Хо Юэн был моим учителем. Моим и Хироюки.
Рэн ошеломленно воскликнул:
— Этого не может быть! Вы и мой отец были Учениками Света?! Но он никогда не рассказывал мне об этом!
— Я знаю. Мы много лет назад поклялись не говорить об этом нашим детям, пока не придет нужный момент. К сожалению, наши с ним пути разошлись, когда я отреклась от сана.
— Мама, но как же так вышло?!
— Присядь и послушай, дочка, у нас мало времени…
Она была Ученицей при монастыре Джи Хо Юэна. Мудрец очень давно заметил в девочке необычайно развитую интуицию, которая вскоре переросла в Дар астрального видения. Когда юная ученица подросла, ее и Кимицунэ посвятили в сан и лично представили Хранителю Божественных Мечей. Учитель передавал им всю свою мудрость и знания. Он видел, что, объединив силы Кимико и Хироюки, мог создать величайший тандем Добра и обеспечить мир в борьбе с демонами и злыми силами. Но все было решено небесами…
Однажды, когда Кимико ранним апрельским утром подметала у входа в монастырь, она увидела очаровательного юношу. Он сидел на скамейке возле парка, что окружал храм, и рисовал. Девушку сразу привлекло его задумчивое одухотворенное лицо, та доброта и нежность во взгляде, с которой он смотрел на свою работу. Юноша словно почувствовал взгляд, поднял глаза и посмотрел на Кимико. Девушка покраснела и уставилась на метлу, смущенная разоблачением. Но молодой человек обратился с улыбкой:
— Доброе утро, мисс!
— Ах… Доброе утро.
— Сегодня что-то удивительное витает вокруг, не правда ли? Я не мог упустить возможности и решил запечатлеть это на картине.
Сэтару смущено спросила:
— Вы – художник?
— Ну… Я только учусь этому…
Девушка оставила свое занятие и, осмотревшись по сторонам, словно боясь, что ее кто-то увидит, подошла к незнакомцу.
— Можно мне взглянуть?
Юноша смущенно улыбнулся:
— Не судите строго, это всего лишь набросок.
Она с любопытством изучала рисунок цветущей сакуры перед калиткой.
— Как красиво! И так реалистично! Словно фотография… Удивительно!
— О, большое спасибо! Я не ожидал такого приятного отзыва. Правда. Мне еще многому предстоит учиться, но я готов на все! – Он взглянул на девушку и спросил: — А можно я буду показывать Вам этапы своей работы, чтобы Вы объективным взглядом могли указать мне на ошибки?
Девушка покраснела и тихо ответила:
— Я буду рада Вам помочь…
Так Ямато стал несколько раз в неделю по утрам приходить и рисовать на скамейке возле монастыря, и двое сами не заметили, как простая симпатия переросла в нечто намного большее. Когда, спустя год, Ямато сделал девушке предложение, перед Кимико стал вопрос быть может самого сложного выбора в ее жизни, самого важного: служить Добру, всецело и самозабвенно, — или навсегда покинуть храм, отказавшись от сана, и стать обычной счастливой женой и матерью.
Кимико рассказала обо всем Учителю, ожидая его ответа. Разочарование старца сменялось гневом, отчаянием и презрением. Даже не смотря на то, что Ученица была его собственной дочерью, отеческие чувства не смогли тогда взять верх над идеалами служителя. Джи Хо Юэн раз и навсегда прогнал ее из храма, наложив заклятие, которое не позволило бы девушке пересечь его границы, даже если бы она когда-то передумала. Напоследок он изрек пророчество, говорящее о будущей судьбе ее ребенка. В ужасе и смятении, в рыданиях девушка выбежала из храма Рёандзи, чтобы даже ценой собственной жизни защитить еще не родившегося наследника от Судьбы, предсказанной учителем.
— И тогда Учитель прогнал меня из храма за то, что я решила выйти замуж за обычного человека. С того времени я больше никогда не видела ни его, ни Хироюки. Но ни на минуту не жалела о том, что выбрала твоего отца.
Неюки расплакалась и обняла мать. Они успокаивали друг друга, а Хранитель открыл портал в Подземный мир. Сначала шагнула Неюки, потом Рэн. Последней подошла Кимико.
— Почему ты не рассказала ей всей правды? О пророчестве и …
— Отец… Я смогу ее защитить. Ты помогал Кимицунэ как своему внуку, он вырос сильным и уверенным юношей. Прошлое осталось позади. Мы — чужие люди. Я давно простила тебя. И не хочу, чтобы она ненавидела. Пусть все будет так.
— Берегите себя… — прошептал сквозь слезы Учитель, когда портал исчез и он остался один у алтаря.
Они долго шли на ощупь в абсолютной темноте. Было очень страшно. Рэн и Неюки прислушивались к малейшим звукам и к своим талисманам. Они не знали, как долго идут, когда наконец увидели в конце тоннеля сероватую дымку едва пробивающегося света. Осторожно выглянув из-за угла, они ступили на каменный пол небольшого зала. Черные камни пещеры сталактитами свисали чуть ли не до самого пола, а тусклый свет пробивался откуда-то сверху. Прямо перед ними, сколько хватало взгляда, зияли черные дыры – входы в бесчисленные тоннели, как и предупреждал Хранитель. Конечно, это была ловушка. Если бы Хозяин просто захотел убить Хо, то тенькан сделал бы это в парке, без лишних проблем. Но демон точно знал, что за мальчиком его семья пойдет куда угодно.
Едва за спиной послышались рычание и звон оружия, Неюки начала превращаться. Кимико и Рэн встали на защиту, успешно отбивая первые удары. Но упырей и прочей нечисти с жадно горящими глазами становилось все больше.
— Отвлеките их! – крикнула женщина. – Я постараюсь прощупать, где именно они прячут Хо!
Встав за спины воителей, Кимико стала исследовать астральным чутьем пещеру за пещерой, пока не остановилась.
— Вон там! Вход, возле которого лежит поваленное дерево. В конце есть пустота, плотно окруженная сильной черной магией. Думаю, что это там! Вперед!
Отбиваясь от нечисти, они побежали к указанному выходу. Но каков же был их ужас, когда обнаружилось, что широкий вход вел не прямо, а вверх! Кимико и Рэн никак не могли туда попасть. Оставалось лишь одно, единственно правильное решение.
— Я останусь здесь и буду держаться, сколько смогу… Пожалуйста, возвращайтесь поскорее… До скорой встречи, дочь…
— Мама, я не могу бросить тебя! Только не сейчас…
— Ты же понимаешь, что сможешь унести только одного. Кимицунэ сейчас сможет помочь тебе больше. Я справлюсь! Спешите!
С трудом отпуская ее руку, Неюки со слезами на глазах побежала в тоннель. Там ее ждал Рэн:
— Все будет хорошо, мы успеем. Начнем. Это будет словно танец…
— Начнем.
Юноша приблизился к ней и приобнял, словно в танце. Неюки укрыла их обоих огромными белыми крыльями и закрыла глаза, представив конечную цель – верхний выход тоннеля. Секунда, еще одна… Оба открыли глаза. Ничего не изменилось, они все еще стояли на месте.
— Не понимаю… Снова!
Еще одна попытка – снова провал. За спиной был слышен шум битвы, Кимико успешно отстаивала позиции, но это могло продлиться недолго.
Аи заплакала от бессилия:
— Я не могу! Мы все погибнем… Из-за меня! Я думала, что это просто! Если пойду одна – это ничего не решит. Мне нужна твоя помощь! Кимицунэ, что же мне делать?!
— Кийодо, ты должна сконцентрироваться. Сейчас все зависит только от тебя. Расправь крылья, крепче сожми мою руку… И лети!
— Хорошо, я снова попробую.
Девушка собралась с силами и попыталась рывком взмыть вверх. Ничего…
— Это конец… Все бесполезно… Прости меня… За то, что оказался здесь, за все, что я обещала тебе, но так и не сделаю… ты был бы жив… Если бы не я.
— Не говори так. Все было не напрасно. Мы сделали много хороших дел! Остались твои подруги, Учитель, мой отец… Они сделают все и будут биться до последнего вздоха… И я… — Он подошел совсем близко. – Я рад, что мой последний вздох я разделю с тобой…
— Кимицунэ… — Аи смотрела на него широко распахнутыми глазами.
— Назови меня по имени… В последний раз…
Юноша обнял ее за плечи и осторожно прижал к себе. Потом вытер слезы с ее щек. Девушка дрожала всем телом, но не отстранилась, а приблизилась к его губам и обняла за талию. Если это последние минуты в их жизни, то…
— Рэн…
Время остановилось. Замерли враги, застыла Кимико… Губы слились, отпустив на волю чувства. Рэн наконец понял, что любит. Ее. Одну. Навеки. И пусть эта вечность будет длиться всего мгновения, но теперь все обрело смысл и наполненность. В ту же секунду что-то в груди юноши стало разгораться сильнее и сильнее, сметая все преграды и барьеры. Аура вокруг Кимицунэ вспыхнула, и свет волнами хлынул во все стороны. Одежда начала меняться, а из свечения за спиной выросли два белых крыла. Паря в воздухе с закрытыми глазами, он протянул перед собою руки, и на ладони лег Меч Божественной Справедливости.
— Ты воплотился! Боевой Ангел Риэ!
Воин Света опустился на пол, и, неуклюже сложив крылья, быстрыми шагами подошел к ошеломленной спутнице.
— Это все ты! Как я мог не знать… Это ты! Дала мне Силу! Воплотила меня!
— Я?! Нет, я ничего не делала… Как же это! Наконец ты стал собой!
— Аи, именно ты превратила меня, — он взял ее за руки. – В тот самый миг, когда я понял, что я… — Он покраснел. – Я тебя люблю…
Девушка опомнилась:
— Нам нужно спешить! Летим!
— Вперед!
Они взялись за руки и взмыли вверх.
Тоннель то шел вверх, то круто обрывался, из стен торчали корни и обломки металла, кости и черепа с рогами. Лететь было очень трудно, но наконец они достигли цели.
— Здесь! – шепнул Рэн. – Чувствуешь? За этой стеной?
— Да! Очень сильный магический щит! Сломать будет не так-то просто. Мы должны быть предельно осторожны, ведь там мой брат…
Убрать охрану у входа не составило большой сложности. Но огромный силовой шар-кокон излучал такую черную энергию, что даже находиться рядом с ним было трудно. Двое ударили всей магической мощью, но сфера не поддавалась.
— Нам нужно объединить силы и расколоть ее!
Боевой ангел подлетел к девушке и протянул руку:
— Нужно действовать как одно целое. Ты мне веришь?
— Да!
Он прижал ее к себе и приложил ее меч к своему, чтобы они стали максимально близки.
— А теперь вместе, одновременно в центр!
Четыре крыла синхронно взмахнули, и божественные клинки вонзились в оболочку сферы. Раздался оглушающий свист, молнии с треском ударили в разные стороны и растворились, а спящий ребенок плавно опустился на руки подоспевшему Риэ.
Тоннели заполнялись нежитью, демонами и полудемонами, с безумным воем бегущими к непрошенным гостям. Риэ и Аи летели по каменному коридору. Вырвавшись из тесного окружения, на лету подхватили Кимико и нырнули в образовавшийся сияющий портал, слыша, как где-то в самой глубине Подземелья рушатся своды от громового рычания взбешенного Хозяина.
— Учитель! Смотрите! Мы смогли! Мы это сделали! – радостно кричали воины Света, опустив на землю мать и сына. Учитель был вне себя от радости и, забыв обо всем, радостно обнимал Неюки и Рэна, ведь его мальчик сегодня родился дважды. Кимицунэ не только спасся из Подземного мира, но и воплотился, избежав неминуемой смерти от собственной магии, которая не могла найти выхода и убила бы юношу.
Когда эмоции немного успокоились, старик вытер слезы радости и обратился к Рэну.
— Сегодня радостный день для всех, но для меня он тяжек. Отныне ты больше не мой Ученик. Став истинной формой, ты начинаешь трудный путь служения Хранителю, и в этом пути сопровождать тебя я не могу… Это честь для меня. – Мужчина встал на колени и склонился до земли.
— Что Вы, Учитель! Пожалуйста, не нужно! – смутился юноша, приняв нормальный вид.
— Все хорошо, так должно быть, — положила руку ему на плечо Кимико. – Прими это с благодарностью и достоинством.
Кимицунэ взволнованно посмотрел на женщину и ответил старцу поклоном.
Пока женщина о чем-то тихо беседовала с мудрецом, двое вышли на задний дворик монастыря и присели в беседке, но на расстоянии. Рэн был очень смущен и взволнован, потому что теперь ничто не мешало им с Неюки поговорить о происшедшем и его признании.
Первой заговорила Неюки:
— Мы живы… Даже не верится, что все это произошло на самом деле! Столько ужаса и эмоций за один день… А если Хозяин снова нападет на него? Сможем ли я и мама защитить его? Что тогда будет?
— Думаю, что тебе нужно поговорить с Хранителем. Мне кажется, что на какое-то время вашей семье лучше перебраться сюда. Энергия храма велика, к тому же вы будете находиться под надежной защитой Учителя и сам Хранитель будет ближе.
— Да! Отличная мысль! Пойду, поговорю с мамой! – Неюки встала со скамьи и собралась идти, но юноша схватил ее за руку. Девушка покраснела и остановилась.
— Я хочу спросить… Там в пещере я сказал тебе… И потом… – Он подошел к Неюки очень близко. – Это значит, что ты…
— Я… — Беловолосая красавица смотрела себе под ноги, не решаясь взглянуть в зеленые глаза.
Рэн взял ее руку и приложил ладонь к груди, чтобы она услышала биение сердца:
— Значит ли это, что… — Он склонился к ее губам.
— Прости… — едва слышно прошептала Неюки. — У меня мысли путаются… Я не могу сейчас говорить об этом… Прости. Будет лучше, если я останусь дома, а не здесь… Так будет лучше!
Девушка убрала руку и выбежала из беседки.
Рэн стоял, пытаясь унять боль от спазма, вдруг больно сжавшего горло. Он видел, как Кийодо разговаривала с матерью и Учителем, после чего мать и дочь ушли. А он все смотрел им вслед.
Тихо подошел Джи Хо Юэн, положив руку ему на плечо.
— Так вот кто дал тебе крылья, мой мальчик… Но почему же ты не пошел им помочь с переездом сюда?
— Она меня не любит. Мне лучше было остаться там. Зачем Сила, если нет той, что ее дала…
— Ты уверен, что не ошибаешься?
— Да… Она даже не захотела переезжать, сказала, что лучше останется дома, дальше от меня…
Все изменилось. Даже находясь в школе, в одном классе, она была так далека от него! Друзья замечали, что Неюки избегает встреч с Рэном, но не спрашивали почему, видя, как тяжело им обоим.
Семья переехала в монастырь, согласившись с решением дочери остаться присматривать за домом.
Но испытания должны были выпасть на долю не только этой пары…